Верзилин Николай Михайлович (1903-1984) родился в семье крестьян Курской губернии. Вскоре семья переехала в небольшой городок Малая Вишера, что на Новгородчине.
В детстве мечтал о путешествиях, любил читать приключенческие книги Д. Дефо, М. Рида, Ф. Купера, Ж. Верна. Сам в школьные годы писал рассказы, заметки для гимназического журнала. Любил лес, участвовал в скаутском движении.Каждое воскресенье гимназисты выезжали за город и превращались в индейцев, путешественников, следопытов и разведчиков, героев книг Майн Рида, ФенимораКупера, Луи Буссенара, Жюля Верна и любимого Даниэля Дефо. Ребята строили шалаши, пекли картошку в костре, ночевали в лесу, изучали природу вокруг. Для Коли такое узнавание родной природы стало делом всей жизни.
Так уж случилось, что в шестнадцать лет Николай Верзилин начал преподавать в начальных классах сельской школы. И здесь юный учитель стал устраивать походы в лес, знакомя учеников с растениями русской природы. Но юноше хотелось учиться дальше, он поступил в Ленинградский сельскохозяйственный институт. Закончив его, продолжил работать в школе, а также стал преподавать в Педагогическом институте и Институте усовершенствования учителей. В школе молодой учитель с азартом энтузиаста, влюблённого в свое дело, создаёт небольшие опытные лаборатории, пришкольные участки растений, уголки живой природы. Он выпускает книги, знакомящие с его опытом преподавания биологии, а для школьников пишет учебники, непохожие на все предыдущие издания. Ботаник и педагог, он всё делает для того, чтобы увлечь ребят и студентов наукой, сделать из них настоящих следопытов, изучающих удивительный мир растений. Деятельность Верзилина, как в народном образовании, так и в педагогической науке была отмечена медалями имени К. Ушинского, А. Макаренко и другими правительственными наградами.
Верзилин стал известен не только как педагог, но и как ученый-натуралист, путешественник и детский писатель. Страсть к изучению жизни растений непосредственно в природных условиях влекла Верзилина в путешествия по родному краю и странам мира. Собранный им материал предстал в книгах, написанных в форме бесед с юным читателем, увлекательных путешествий.
- Верзилин, Н. М. По садам и паркам мира / Н. Верзилин ; рис. В. Бескаравайного. — Ленинград :Детгиз, 1961. — 399 с. : ил.
Несколько лет Верзилин собирал материал для книги «По садам и паркам мира». Он посетил шедевры садово-парковой архитектуры России, побывал в Финляндии, Норвегии, Франции, Италии, Японии. Читателя ждёт увлекательное путешествие в историю зелёных насаждений, знакомство с историей и архитектурой знаменитых садов и парков, дендрариев и оранжерей. Также ребята найдут здесь советы, как самим создать сад у себя перед домом или у школы. Издание увидело свет с замечательными фотоиллюстрациями, сделанными самим автором в многочисленных путешествиях.
- Верзилин, Н. М. По следам Робинзона : о тайнах лесных растений: научно-художественная книга / Н. М. Верзилин ; вступ. ст. Г. П. Гроденского ; худож. Л. Милорадович. — 5-е изд. — Ленинград : Детская литература, 1974. — 319 с. : ил.
Большую славу автору принесла эта книга. Она 7 раз переиздавалась при его жизни и переиздается сейчас. Выпускались его книги и в других странах: Болгарии, Бразилии, Грузии, Китае, Латвии, Литве, Молдавии, Польше, Румынии, Украине, Чехии, Эстонии, Югославии, Японии. Автор решил поставить юных читателей в положение своего любимого с детства героя — Робинзона Крузо. Замечательные познавательные очерки с множеством новой информации о том, как в северном лесу найти лекарство, добыть еду, испечь хлеб, изготовить чернила, бумагу, мыло, развести костёр и построить шалаш стали невероятно популярными, принесли автору известность.
- Верзилин, Н. М. По следам Робинзона. Сады и парки мира / Н. Верзилин ; предисл. Г. Гроденского ; рис. В. Бескаравайного, Л. Милорадовича, В. и Л. Петровых. — Л. : Детская литература, 1964. — 575 с. : ил.
Особое место занимают книги Николая Михайловича, написанные им как воспоминания о собственных путешествиях по странам. В книге «Сады и парки мира» увлеченно рассказывал о садах «Тысячи и одной ночи», «Игрушечных парках», «Парках мечтателей», «Каменных садах» и «Садах-городах».
- Верзилин, Н. М. Путешествие с домашними растениями / Н. М. Верзилин ;худож. Ю. Смольников и др. — Л. : Детская литература, 1970. — 368 с. : ил.
Эта книга стала энциклопедией для всех любителей комнатного цветоводства. Много лет Николай Михайлович собирал материалы о комнатных растениях, занимался их разведением, свой кабинет превратил в маленький ботанический сад. Любопытно будет узнать, что многие декоративные растения, живущие на наших подоконниках, совершили путешествие из дальних стран.
- Верзилин, Н. М. Пылинки дальних стран / Н. Верзилин ;фотогр. автора. — Л. : Детская литература, 1969. — 240 с. : ил.
Не менее интересна книга «Пылинки дальних стран», в которой Николай Михайлович рассказал ребятам об истории, географии, культурных традициях зарубежных стран. В главе «Как я был японцем» он рассказал о культурных традициях Востока. «Чтобы стать настоящим японцем, надо почувствовать красоту самой высокой японской горы – Фудзияма, вершина которой всегда покрыта снегом».
- Верзилин, Н. М. Райский сад на подоконнике : руководство по уходу за комнатными растениями / Н. Верзилин. — Москва : Клуб XXI в., 2000. — 364 с.
Эту книгу полезно прочитать всем тем, кто хочет дома устроить настоящий цветник. Многие комнатные растения — питомцы далеких стран. Чтобы поближе познакомиться с ними и с условиями, в которых они растут, автор приглашает читателя совершить кругосветное путешествие.
- Верзилин Н. М. Учитель ботаники, или Разговор с растениями : науч.-худож. кн. / Н. М. Верзилин ; худ. Р. Гудзенко. – Л. : Детская литература, 1984. – 173 с. : ил.
Книга о сложности и привлекательности профессии учителя в познании тайн растений. Это книга-воспоминание об истоках и мотивах его многолетней деятельности как педагога, воспитателя и биолога.
- Верзилин, Н. М. Цветы из сада / Н. М. Верзилин, В. А. Рождественский ;худож. Ю. Смольников. — Л. :Детгиз, 1962. — 77 с. : ил.
Книги Верзилина пропитаны любовью к природе, наполнены поэтическим чувством. На страницах его замечательных произведений очень часто встречаются стихотворные строки. В соавторстве с В. Рождественским Верзилин издал книгу «Цветы из сада». Лирические слова поэта, чередуясь с рассказами ботаника, наполняют книгу теплотой, оживляют изложение обширного познавательного материала.
- Верзилин, Н.М. В. И. Вернадский : науч.-худож. кн./ В. М. Корсунская, Н. М. Верзилин ; . – Л. : Дет. лит. Ленингр. отд-ние, 1982. – 95 с.
Николай Верзилин плодотворно сотрудничал с учёным и популяризатором биологических знаний В. Корсунской, с которой написал познавательные книги для старших школьников: «В саду Мичурина», «Лес и жизнь», «В. И. Вернадский».
- Верзилин, Н. М. В саду Мичурина / Н. М. Верзилин, В. М. Корсунская ; рис. Н. Кустова и Ю. Смольникова. — Л. :Детгиз, 1955. — 40 с. : ил.
Среди прекрасных садов нашей родины есть сад, о котором знают не только в нашей стране, но и во многих других странах. В нем растет множество плодовых растений, новых, впервые выведенных сортов. Этот чудесный сад находится в городе Мичуринске Воронежской области, на берегу извилистой речки Лесной Воронеж.
- Верзилин, Н. М. Лес и жизнь / Н. Верзилин, В. Корсунская ; рисунки Ю. Смольникова. — Л. : Детская литература, 1966. — 287 с. : ил.
Лес… Бескрайние лесные просторы нашей Родины… Сложен и своеобразен круговорот жизни в лесу. Разнообразна и значительна его роль для человека. Ведь лес — это колыбель человечества и богатство планеты. Тут и лесное хозяйство, и лесная химия, красота природы, и прикладное искусство, история лесов и охрана природы.
